近畿大学薬学部（大阪府東大阪市）教授 川畑 篤史（専門：病態薬理学）らの研究グループは、ビールの原料の1つで、苦味や香りづけなどに使用されるホップの成分が、リウマチの痛みや神経損傷による痛み、また過敏性腸症候群患者に見られる腹痛など、幅広い痛みの治療に応用できることを発見した。

この成分は、モルヒネをはじめとする麻薬性鎮痛剤が効かない神経障害性疼痛（糖尿病の合併症、ヘルペス後神経痛、抗がん剤の副作用など）にも有効である可能性が高く、今後の臨床応用に大きな期待がされるという。糖尿病患者や抗がん剤で治療中の患者によく見られる手足の痺れや痛み（神経障害性疼痛）、過敏性腸症候群患者に見られる腹痛など、麻薬性鎮痛剤が効かない（使用できない）痛みに対する有効な治療薬の開発が望まれている。

今回、生薬の一種である苦参から、知覚神経に発現する「Cav3.2T型カルシウムチャンネル」を阻害する「ソホフラバノンＧ」と類似構造を持つ天然物質としてホップの成分である「６－プレニルナリンゲニン」と関連化合物が痛みの原因分子であるCav3.2に最も強く阻害することを発見した。
また、マウスのを用いた実験を通じて痛みを抑制することを証明した。

本成分による鎮痛作用や心血管系への副作用はないことを確認済みで、今後人への応用が期待できるとしている。

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